C'est l'étape la plus cruciale. Vos plantes ont besoin de conditions spécifiques pour s'épanouir :

• L'ensoleillement : La plupart des légumes (tomates, poivrons, courgettes) nécessitent au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour.
• La proximité de l'eau : Ne placez pas votre potager trop loin d'un point d'eau. Porter des arrosoirs devient vite décourageant en plein été.
• Le vent : Choisissez un endroit un peu abrité pour éviter que les jeunes pousses ne se cassent ou ne se dessèchent trop vite.

Il est tentant de vouloir tout planter tout de suite. Pour débuter sereinement, visez une surface de 10 à 15 m².

• En bande de terre: d'une largeur de 1,20m, sur une ou plusieurs bandes, dont la longueur n'a pas d'importance, elle est accessible par les 2 cotés sans piétiner la plate bande pour l'entretien comme la récolte.
• Le potager en carrés est idéal pour les débutants : il est esthétique, facile à désherber et permet de bien organiser les rotations de cultures.
• En pots ou jardinières : Si vous avez un balcon ou une terrasse, les tomates cerises, les herbes aromatiques et les salades poussent très bien en contenant.

Une bonne récolte commence par une terre vivante.

• Désherber : Retirez l'herbe ou les cailloux à l'endroit choisi.
• Nourrir : Ajoutez du compost bien décomposé ou du terreau de qualité pour enrichir la terre.
• Aérer : Ne retournez pas la terre violemment. Utilisez plutôt une grelinette ou une fourche-bêche pour décompacter doucement le sol sans retourner la terre (pour préserver les micro-organismes indispensables).

Pour éviter les frustrations, commencez par des variétés robustes qui demandent peu d'entretien :

1. Les Radis : Se récoltent en 3 semaines seulement.
2. Les Salades (Laitues, Mesclun) : Poussent vite et se récoltent facilement.
3. Les Courgettes : Très productives (un seul plant suffit souvent pour une famille).
4. Les Tomates cerises : Plus résistantes aux maladies que les grosses tomates.
5. Les herbes aromatiques : Menthe, basilic, persil (indispensables en cuisine).

Pour vous épargner quelques déboires que j'ai moi-même connus à mes débuts, gardez ces points en tête :

• Vouloir trop grand : Commencez petit pour garder le plaisir du jardinage sans la corvée.
• Planter trop serré : respectez les distances entre les rangs et les plants pour éviter les maladies.
• Arrosage superficiel : Arrosez généreusement le pied, moins souvent, pour renforcer les racines.
• Oublier le calendrier : Ne vous précipitez pas ! Planter les tomates, les courgettes et les poivrons avant les Saints de Glace (mi-mai) est souvent risqué.